DAW online gratuite: cosa sa fare davvero un browser adesso

"DAW online" ha coperto parecchio software scadente per circa un decennio, e la fama è sopravvissuta al problema. Ecco cosa è cambiato davvero, così puoi distinguere quali limiti sono reali e quali sono citazioni del 2014.

Il problema che li rendeva giocattoli

Il timing. Non la qualità del suono: i browser riproducono audio pulito da moltissimo tempo. Il guaio era che i primi strumenti musicali nel browser schedulavano le note con gli stessi timer che animano un menu a tendina, e a quei timer è concesso arrivare in ritardo. Sotto carico ritardano di qualche millisecondo, di più se cambi scheda, e un pattern di batteria è esattamente la cosa in cui qualche millisecondo si sente come sciatteria.

La soluzione è schedulare sull'orologio dell'hardware audio invece che su quello della pagina, mettendo in coda le note un po' prima di quando servono. Ogni strumento musicale per browser serio ora lo fa. È la linea esatta tra uno strumento nel browser che suona professionale e uno che suona come un sito web.

Cosa fa bene un browser adesso

• La sintesi. Oscillatori, filtri e inviluppi girano in modo nativo e costano quasi nulla, ed è per questo che gli strumenti basati su sintesi sembrano più scattanti online di quelli basati su sample.
• Sequencer a step e editing in piano roll. È normale lavoro di interfaccia e i browser lo fanno bene da anni.
• La riproduzione dei sample, una volta caricati. La fregatura sta in quelle ultime tre parole.
• Renderizzare offline un mix finito, più veloce del tempo reale.

Cosa è ancora davvero più difficile

• Le librerie di sample grandi. Una libreria orchestrale da diversi gigabyte non passerà dalla connessione prima che tu perda la pazienza, e questo non cambierà.
• I plugin. La tua collezione di VST non gira in una scheda, e nessun progresso la farà girare.
• La registrazione dal vivo a bassa latenza. Far entrare un microfono, monitorarlo, con una latenza di andata e ritorno abbastanza bassa da suonarci sopra, è l'area più debole e dipende molto dalla macchina.
• I progetti molto grandi. Sessanta tracce con elaborazione pesante è ancora roba da desktop.

Nota che l'elenco onesto dei punti deboli riguarda la scala e l'hardware in ingresso e in uscita. Niente di tutto ciò tocca il fare un loop di otto battute con suoni sintetizzati, ed è per questo che è la forma su cui la maggior parte degli strumenti per browser è confluita.

Come sceglierne uno

La domanda utile non è quale abbia più funzioni, è quale di queste tre cose stai facendo:

La terza riga è quella che nessuno pubblicizza, ed è quella di cui la maggior parte dei principianti ha davvero bisogno. Uno strumento con duecento strumenti ti insegna a sfogliare strumenti. Uno con dodici ti insegna a scrivere le parti, perché non c'è altro da fare.

La versione con i vincoli

Lo studio di GrooveArena sta di proposito a quell'estremo: sette voci di batteria, cinque melodiche, otto battute e un tempo che tira lui per te. Non c'è niente da caricare e niente da scegliere prima di iniziare, il che vuol dire che il primo suono arriva pochi secondi dopo l'apertura della pagina.

Esiste perché è anche un round multigiocatore — tutti ricevono lo stesso tempo e gli stessi quattro minuti — e una gara non può essere equa se un giocatore si è portato un pacchetto di sample migliore. L'effetto collaterale è che è un buon posto per allenarsi a scrivere invece che a fare shopping.